美國東西部之間最明顯的差異在于自然氣候之間的差異，從地理位置上看，美國東西部之間以密西西比河為界，密西西比河以東屬于東部，以西屬西部。美國的東海岸的四季分明，在這里你可以感受到一年四季的變化，同時，東海岸夏日的颶風與冬天的暴風雪都是很常見的。相對于美國東海岸來說，美國西海岸四季如春，年均溫度在20℃左右，這也是人們稱美國西海岸為黃金海岸的原因。

美國東西海岸之間的差異還體現在生活和文化價值方面，美國東海岸的生活節奏較快，這里人口密集，工商發展較為迅速。同美國東海岸相比，美國西海岸的生活較為自由。同東海岸的人們相比，西海岸的人們更加追求個人的自由，更加積極樂觀。在服裝打扮上，美國東海岸不乏西裝革履，細節到領帶領結袖扣手表和墨鏡，十分正式，而西海岸人們的穿著相對來說休閑、舒適、平和。

在美國民間流傳著這么一句話來形容東西部的教育差異，如果一個人一見面就問你：你在哪里上的大學?那么他是從東海岸來的；而如果一個人一見面就問你：你是做什么的？那么這個人則是從中西部或者是西部來的。

美國東部的學校普遍具有較為悠久的歷史，很多學校都還保留著以前的那種常青藤布滿紅磚墻的校園。這里學術氛圍極其濃郁，工商業發展迅速，且十分發達，都市化程度高。許多著名的常青藤大學例如哈佛大學、耶魯大學、賓夕法尼亞大學都集聚在這里。

對于學習金融、藝術和傳媒的同學來說，紐約的高校是首選，因為這里文化多元、藝術氛圍濃郁，同時也充斥著大批金融機構；在華盛頓哥倫比亞特區，你將有機會和眾多的政府機構和非盈利組織打交道，學習公共管理、法學、公共政策的同學會在這里收獲很多；東北部的波士頓也是美國非常重要的城市，美國最古老、最有文化價值的城市之一，著名的常青藤盟校麻省理工學院和哈佛大學就位于這里。

美國西部的大學，體現出的是一種自由和創新精神。在美國中西部大學，為你提供教育，但是并不負責這個名字給你帶來的其他附屬品。中西部學校的學生，更相信自己的能力，而非家族和學校的關系。比如斯坦福大學、加州大學伯克利分校、南加州大學等等。

美國西部地區聚集著許多著名企業，尤其是IT公司，豐富的實習和就業機會使其成為許多計算機專業留學生的熱門選擇。大名鼎鼎的硅谷也在西部，除此之外，微軟、世界最大的飛機制造廠家波音公司也都在這里。這里的學校也不必多說，斯坦福和伯克利就是西部教育最好的名片。

總的來說，美國東部的教育呈現的是一種注重學術的氛圍，而美國西部地區表達的更多的是那種對自然的熱愛，對自由思想的向往，美國留學究竟是去西部還是東部，還是需要同學們結合自身特點與專業選擇傾向多多考慮。