傳統(tǒng)中國家長覺得大學(xué)都比學(xué)院好聽。去美國讀書University和College有區(qū)別嗎？College首先，美國人說“上大學(xué)”一般只說“go to college”而不是“go to university”，例如“My daughter will go to college next year”;此外，大學(xué)教育一般的說法是“college education”，大學(xué)學(xué)位是“college degree”。

　　雖然college是大學(xué)(注)，但college和university還是有分別的。Liberal arts colleges(可以譯作“文理學(xué)院”，另一較造作的翻譯是“博雅教育學(xué)院”)幾乎全是私立的，規(guī)模較小，只有一二千學(xué)生，大多只提供本科教育(學(xué)士)，少數(shù)有碩士課程，但一定沒有研究院。除此之外，liberal arts college著重通才教育，也就是通用型人才教育。

　　包括體育、德育、思辨能力、領(lǐng)導(dǎo)才能等，不只是傳授知識，更不會提供偏重職業(yè)技能的課程(例如會計)。University University分研究型和教學(xué)型，前者規(guī)模很大，有不同的研究院;的研究型大學(xué)里，研究生的人數(shù)可以比本科生多(例如Columbia University)。

　　教學(xué)型大學(xué)大多是公立的，沒有研究院，但很多都有碩士課程;教學(xué)型大學(xué)的規(guī)模比研究型的小，但比起liberal arts college則仍然大很多，學(xué)生至少過萬，提供的課程也較多樣化，而且肯定會包括偏重職業(yè)技能的課程。這樣的解釋好像很清楚了，可是，不要以為名字是“university”的一定是university，名字是“college”一定是liberal arts college。

　　常春藤里的Dartmouth College是university，另一高校College of William&Mary也是university;Wesleyan University是Little Three之一(另外兩間是Williams College和Amherst College;Big Three是Harvard,Yale,和Princeton)，名為university，卻是一間不折不扣的liberal arts college。還有一點容易令人混淆的，是university可以由不同的colleges組成，例如college of natural sciences或college of humanities and fine arts;有些研究型大學(xué)則將整個本科教育部分稱為college，例如Harvard University里的Harvard College—在哈佛大學(xué)本科畢業(yè)，可以說“graduated from Harvard College”。以上講的只是美國的情況，其他英語國家里，college和university的分別并不一樣。例如加拿大的colleges很多是職業(yè)先修學(xué)校，只頒文憑，不授學(xué)位;就算是頒授學(xué)位的，也會被認(rèn)為比university低級。

　　假如你在美國讀liberal arts college，即使是最顯赫的，你那些對美國教育制度不熟悉的加拿大姨媽姑姐也可能會認(rèn)為你連大學(xué)也讀不上。最后宋老師還要說的就是，Community college(社區(qū)學(xué)院)也叫“college”，只讀兩年，有些人不當(dāng)是大學(xué)，但是卻是很多美國貧困地區(qū)以及留學(xué)生讀高校的“跳板”，在社區(qū)大學(xué)里學(xué)習(xí)兩年，成績優(yōu)異就可以申請一些美國高校，而且GPA成績也是可以轉(zhuǎn)過去的。


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